Día Mundial en recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tránsito

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) resalta que los accidentes de tránsito generan 1,35 millones de muertes a nivel mundial anualmente en promedio, y son la principal causa de deceso en niños y jóvenes de 5 a 29 años. Los más afectados son los peatones, ciclistas y motociclistas. Además, en casos no fatales, pueden dejar a las víctimas con lesiones graves y secuelas de por vida como la perdida de la movilidad.

En este contexto, este día es un esfuerzo desplegado para reducir las víctimas en las carreteras y alertar a la comunidad sobre el sufrimiento que generan estos siniestros, junto con la devastación económica que producen.

Durante 2022 en Chile se registraron 86.050 accidentes de tránsito y 1.745 personas perdieron la vida, cifra que tuvo un aumento de un 3,4% respecto de los fallecidos informados en 2021.

Cuando no tiene consecuencias fatales, un accidente vehicular puede provocar traumatismos, fracturas o lesiones medulares, las que traen consigo secuelas que afectan seriamente la vida de las víctimas.

Lesión medular como consecuencia de accidentes

Los accidentes automovilísticos son los principales desencadenantes de lesiones medulares, que implica daño en cualquier parte de la médula espinal o en los nervios del extremo del canal espinal.

La lesión medular afecta a las células y nervios que transportan los mensajes entrantes y salientes entre el cerebro y el resto del cuerpo, cortando así su comunicación. Las secuelas incluyen pérdida de sensibilidad, de fuerza muscular y de funciones intestinales, hepáticas y sexuales, lo que puede terminar en una paraplejia o tetraplejia. Estos efectos en el cuerpo pueden ser temporales o permanentes, pero requieren de una rehabilitación óptima para potenciar su mejora.

Según datos de la Universidad de Chile, 48% de los casos de lesiones medulares se deben a accidentes de tránsito, siendo estos el principal causante de estas lesiones en el país. 

Su incidencia es de 40 casos en 1 millón de personas al año. Los hombres representan entre el 77 y 80% de los casos, y el alcohol es protagonista en al menos un 25%.

El Ministerio de Salud señala que en Chile se reportó una prevalencia de 51.616 casos, con una incidencia de 1.618 casos anuales durante 2017.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reporta que las lesiones medulares afectan a entre 250 mil y 500 mil personas cada año, y su incidencia mundial anual oscila entre 40 y 80 casos por millón de habitantes. 

Qué es una lesión medular

Según su gravedad, la lesión medular se clasifica de las siguientes formas:

• Completa: si toda la sensación (función sensorial) y toda la capacidad para controlar el movimiento (función motora) se pierden por debajo de la lesión de la médula espinal.
• Incompleta: si se mantiene cierta actividad motora o sensorial debajo de la zona afectada. Hay varios grados de lesión medular incompleta.

La lesión medular puede producir parálisis en quien la sufre, la que se clasifica de la siguiente manera:

• Tetraplejia: es la pérdida o disminución de la sensibilidad y/o movilidad voluntaria de las extremidades superiores e inferiores y de todo el tronco, a causa de una lesión a nivel cervical. Esto significa que los brazos, las manos, el tronco, las piernas y los órganos pélvicos están afectados.
• Paraplejia: se manifiesta por una falta de sensibilidad y/o parálisis total o parcial de las extremidades inferiores y de la parte del tronco bajo la lesión, generada por un daño a nivel torácico y lumbar. Afecta la totalidad o parte del tronco, las piernas y los órganos pélvicos.

Una rehabilitación integral evalúa el tratamiento indicado para cada persona de acuerdo a su lesión. En TrainFES, el equipo multidisciplinario, conformado por médicos fisiatras, kinesiólogos y terapeutas ocupacionales, entre otros, determina el mejor un programa para cada paciente y lo acompaña. 

La terapia de TrainFES para lesiones medulares

Entrenamiento con la técnica de electroestimulación funcional (FES, por sus siglas en inglés) y entrenamiento diario en casa son los fundamentos de la terapia de TrainFES. La tecnología se puede utilizar fácilmente gracias a un dispositivo móvil de electroestimulación, el cual el paciente puede controlar a través del smartphone. Esto facilita que el paciente lleve adelante con constancia el entrenamiento, ya sea en un centro de rehabilitación o en casa, para lograr el máximo potencial de recuperación.

Existe una mayor probabilidad de recuperación cuando la parálisis es parcial, y en los casos que el movimiento y la sensibilidad comienzan a recuperarse la primera semana luego de haber sufrido la lesión. Sin embargo, TrainFES ha tenido tratamientos exitosos con muchos pacientes a más de un año de haber sufrido la lesión medular, con resultados que van desde mejoras metabólicas hasta volver a caminar o recuperar independencia.